文化会議

安部譲二『塀の中の懲りない面々』誕生秘話

新井　著者が本を出した後、セールスプロモーションのために、編集者はテレビ化、映画化を働きかけたり、サイン会や朗読会を書店でやったり、出版記念会を催すことがあります。この世話係りも編集者がやりますが、案内状を出したり、会場を設営したり、飲み物の手配をしたり、受付をしたり、やることはたくさんあります。付け加えれば、お葬式のお手伝いだってやります。
　安部譲二さんの原稿を読んだのは、直木賞作家神吉拓郎さんの仲介でした。二人は麻布中学の同窓です。エッセイスト山本夏彦さんの雑誌『室内』に連載していた『府中木工所の面々』を読んで、背中に冷たいものが走りました。面白い、これは売れるぞと。早速連絡を取って会いましたが、元のお職業を感じさせないほど、素直に私の注文を聞いてくれました。タイトルは相談して『塀の中の懲りない面々』としたんですが、120万部以上のミリオンセラーになりました。出版後、ホテルで出版記念会を開くことになったのですが、元のご職業の面々もお招きしなきゃならない。いろいろな組の幹部が来るので、トラブルは許されない。仕方がないから、その筋からも受付を１人出してもらったんですよ。今その人は新宿方面の親分になっているそうですけど。うちのシマからそちらのシマへトレードしたんだから、安部をくれぐれもよろしく頼むと言った当時の親分の挨拶が、カタギの来賓にくらべてもいちばんうまかったと、山本夏彦さんが後で感心していました。